В настоящее время рак, выявленный на ранней стадии, не считается неизлечимым заболеванием. Арсенал способов борьбы с ним достаточно велик: начиная от «традиционного» хирургического вмешательства, продолжая химиотерапией и лучевой терапией, ученые постепенно пришли к созданию прицельных, инновационных методов – в частности, к таргетной терапии.
Что это такое?
По таргетной терапией понимается разновидность медикаментозного лечения рака, в основе которого лежат препараты, воздействующие на определенные клеточные структуры.
Изучая строение раковых клеток, ученые пришли к выводу о том, что большая часть их имеет схожие гены, рецепторы (белки) на клеточной оболочке, воспроизводит в процессе жизнедеятельности или использует в своих целях определенные молекулы. Эти белковые образования и стали использоваться как точка приложения для новых препаратов. Название группы этих препаратов произошло от английского «target», что переводится не иначе, как «цель» или «мишень».
Сегодня таргетные препараты применяются в основном как дополнение к «классической» химиотерапии. Но вполне вероятно, что в будущем они станут использоваться как независимый способ лечения рака.
Какие у них есть преимущества?
Главное преимущество таргетной терапии – это ее целенаправленное действие. Базовый метод медикаментозного лечения – химиотерапия – действует по иному принципу: препараты, которые применяются в рамках этого метода (цитостатики) уничтожают все, без разбора, быстроделящиеся клетки. Разумеется, в их число попадают и клетки злокачественной опухоли – как известно, высокая скорость деления относится к одному из главных признаков опухолевой ткани.
Но быстрые темпы деления имеют и другие клетки, например, клетки крови, кожи, печени, волос. Они страдают от действия цитостатиков не меньше, чем новообразование. Поэтому химиотерапия тяжело переносится больными, имеет массу побочных эффектов и нередко останавливается прежде, чем дает желаемый результат.
Таргетные препараты, действуя на конкретную цель, практики не причиняют вреда организму. Как и у любых других лекарств, у них имеются свои побочные эффекты, но по силе тяжести они не сопоставимы с разрушительной силой цитостатиков.
Что ограничивает ее применение?
У таргетной терапии есть два больших недостатка. Первый – это ее узко ограниченное действие. Она будет эффективна только при определенном строении опухоли, поэтому вопрос о целесообразности применения данного метода решается на основании развернутого молекулярного анализа, в частности, анализа генетического материала раковых клеток.
Второй недостаток – сравнительно высокая стоимость и небольшое распространение таргетных препаратов. Например, таргетная терапия в Москве проводится лишь в узком кругу ведущих онкологических центров, в частности, в Швейцарской университетской клинике. А за пределами столицы клинику, использующую этот метод, найти еще сложнее.
В настоящее время появляется все больше информации о том, что при помощи таргетных препаратов успешно излечиваются или останавливаются в развитии такие опасные патологии, как меланома, рак поджелудочной железы, колоректальный рак, метастатический рак легкого, почек, желудка и молочной железы. Это дает надежды на то, что со временем этот метод получит более широкое развитие и сможет спасти жизни не одного десятка тысяч людей.